Für OKC gibt es nach dem „untypischen“ Reinfall keine Ausreden

INDIANAPOLIS – Die Oklahoma City Thunder hatten zwar die Chance, die Meisterschaft zu holen, lieferten jedoch eine miserable Leistung ab.

„Ich sehe das so: Wir haben heute Abend schlecht gespielt“, sagte Thunder-Superstar Shai Gilgeous-Alexander nach der 108:91- Niederlage gegen die Indiana Pacers im sechsten Spiel der NBA-Finals am Donnerstag. „Wir müssen daraus lernen. Wir haben nur ein Spiel für alles, wofür wir gearbeitet haben, und sie auch. Das bessere Team am Sonntag wird gewinnen.“

Gilgeous-Alexander und die übrigen Starter der Thunder werden für das siebte Spiel am Sonntag gut ausgeruht sein. Sie saßen das vierte Viertel aus und verließen das Spiel, als die Pacers einen Vorsprung von 30 Punkten hatten.

Es war eine besonders schlampige Leistung des MVP. Gilgeous-Alexander war für acht der 21 Ballverluste von Oklahoma City verantwortlich.

Die acht Ballverluste waren die meisten, die Gilgeous-Alexander in einem Playoff-Spiel hatte, und stellten seinen Karrierehöchststand in der regulären Saison dar. Laut ESPN Research waren es auch die meisten Ballverluste in einem Finalspiel seit mindestens 40 Jahren.

„Ich glaube, manche waren einfach unkonzentriert und unmotiviert“, sagte Gilgeous-Alexander, der mit 7 von 15 Würfen 21 Punkte erzielte und nur zwei Assists hatte. „Sie haben heute Abend auch härter gespielt als wir, und wenn eine Mannschaft härter spielt, lässt sie die andere Mannschaft meist im Stich.“

Die Pacers übten nicht denselben unerbittlichen Druck über das ganze Spielfeld aus wie während der gesamten Serie und erzwangen dennoch all diese Ballverluste, was Gilgeous-Alexander überraschte.

„Aus unserer Sicht war das untypisch“, sagte Thunder-Trainer Mark Daigneault. „Es war enttäuschend. Es war kollektives Versagen. Es lag nicht an einem einzelnen Spieler. Wir waren einfach über weite Strecken des Spiels an beiden Enden des Spielfelds nicht dort, wo wir sein mussten. Wir müssen uns vor Spiel 7 deutlich steigern.“

Die Ballverluste waren bei weitem nicht das einzige offensive Problem der Thunder in der serienverlängernden Niederlage. Oklahoma City traf in den drei Vierteln, die die reguläre Rotation spielte, bevor Daigneault auf Spiel 7 blickte, nur 38,2 % seiner Würfe. Dazu gehörten auch nur drei von 20 Dreipunktversuchen zu Beginn des vierten Viertels.

„Es wurde einfach zäh, finde ich“, sagte Thunder-Stürmer Jalen Williams über die stagnierende Offensive von Oklahoma City während des gesamten Spiels. „Unsere Verteidigung war nicht besonders gut. Wenn man ständig den Ball verliert und immer wieder gegen eine eingefahrene Verteidigung spielt, ist das ein Grund dafür. Zum anderen haben wir uns nicht so gut darauf verlassen, den nächsten Spielzug zu machen, wie in Spiel 5.“

Die Thunder lagen in Williams‘ 27 Minuten um 40 Punkte zurück – laut ESPN Research die schlechteste Plus-Minus-Bilanz aller Spieler in einem Finalspiel seit Beginn der Play-by-Play-Ära, die 1997/98 begann. Er beendete das Spiel mit 16 Punkten bei 6 von 13 Treffern, 1 Assist und drei Ballverlusten.

Gilgeous-Alexander räumte ein, dass die Spieler zu Beginn von Spiel 6 bereits an die Chance gedacht hatten, den Meistertitel zu holen – den ersten des Franchise seit seinem Umzug nach Oklahoma City.

„Wir haben überhaupt nicht so gespielt“, sagte Gilgeous-Alexander. „Deshalb ist der Abend so verlaufen. Wir haben genau das bekommen, was wir verdient haben. Das müssen wir uns zu eigen machen.“